به گزارش کورد پاریز، یک کاروان بزرگ متشکل از تجهیزات و خودروهای نظامی ایالات متحده، از شمال‌شرق سوریه وارد اقلیم کردستان شده و در مسیر جاده دهوک به اربیل مشاهده شده است.
شاهدان عینی گفته‌اند که این کاروان که به مراتب بزرگ‌تر از آن چیزی است که در تصاویر منتشرشده دیده می‌شود، به سمت اربیل حرکت کرده است. به‌ویژه در نزدیکی فرودگاه اربیل، شمار زیادی از خودروهای نظامی آمریکا از جاده کمربندی ۱۲۰ متری به‌سوی فرودگاه در حرکت بوده‌اند؛ به‌گونه‌ای که برخی رانندگان محلی گزارش داده‌اند عبور کامل این کاروان از کنار آن‌ها ۷ تا ۸ دقیقه طول کشیده است. این موضوع نشان‌دهنده وسعت جابجایی و حضور نیروهای آمریکایی است.
بنا بر گزارش «کردستان واچ»، بیش از ۵۰۰ نیروی آمریکایی که عمدتاً از کردستان سوریه منتقل شده‌اند، اکنون به اربیل منتقل شده‌اند. برخی از مشاوران املاک در اربیل نیز از افزایش محسوس تقاضا برای سکونت از سوی اتباع آمریکایی خبر داده‌اند؛ افرادی که به‌نظر می‌رسد نیروهای نظامی، به‌ویژه تفنگداران دریایی ایالات متحده باشند که با لباس شخصی و در قالب سکونت در مجتمع‌های حفاظت‌شده و دارای تدابیر امنیتی بالا در حال اسکان هستند.
به نوشته نشریه نشنال کانتکست آمریکا، وزارت دفاع آمریکا در ماه آوریل قراردادهایی برای توسعه گسترده پایگاه هریر در نزدیکی اربیل، به مدت ۱۸ ماه منعقد کرده که شامل دو برابر شدن ظرفیت فرود بالگردها و ساخت پناهگاه‌های جدید برای تعمیر و نگهداری هواپیماهاست؛ اقدامی که نشان‌دهنده برنامه‌ریزی آمریکا برای حضوری بلندمدت در منطقه، فراتر از توافق‌های فعلی با دولت عراق است.
همزمان، شبکه العربیه گزارش داده که حدود ۵۰۰ نیروی آمریکایی که اخیراً از شمال شرق سوریه خارج شده‌اند، به اربیل منتقل شده‌اند؛ تحولی که اهمیت عملیاتی این پایگاه را بیش از پیش تقویت می‌کند.
به نوشته این نشریه، این تحولات در حالی روی می‌دهد که ایالات متحده در حال تخلیه اضطراری کارکنان دیپلماتیک خود از بغداد، اربیل و دیگر نقاط منطقه به دلیل تهدیدات امنیتی فزاینده است.
نشنال کانتکست ادعا کرده که در این شرایط، پایگاه هریر که طی یک دهه گذشته به‌تدریج بر اهمیت راهبردی‌اش افزوده شده، اکنون به نقطه‌ای کلیدی در نقشه نظامی آمریکا در منطقه تبدیل شده است. این پایگاه نه‌تنها جایگزینی برای پایگاه اینجرلیک در ترکیه محسوب می‌شود، بلکه به‌واسطه موقعیت جغرافیایی‌اش، دسترسی مستقیم‌تر و عملیاتی‌تری به مناطق درگیر در عراق و سوریه نسبت به پایگاه‌های دورتر مانند «العدید» در قطر یا «علی السالم» در کویت فراهم می‌آورد.
پایگاه هریر در عملیات‌های حساس پیشین، از جمله نقش‌آفرینی در حمله برای کشتن ابوبکر بغدادی و نیز مقابله با حملات پهپادی و موشکی، عملکرد کلیدی داشته و هم‌اکنون نیز به سامانه پدافند هوایی پاتریوت مجهز است.
در کنار هریر، ایالات متحده یک پایگاه کوچک‌تر در فرودگاه بین‌المللی اربیل نیز دارد که عمدتاً برای پشتیبانی لجستیکی به کار می‌رود. اما پایگاه هریر اکنون به‌عنوان سکوی اصلی عملیات میدانی در منطقه در حال توسعه است.
